Wechselwirkungen: Rabenvögel im Ökosystem

In der öffentlichen Debatte kommen Rabenvögel fast ausschließlich als Prädatoren vor. Tatsächlich stehen sie in einem dichten Netz von Beziehungen — als Beute, als Konkurrenten untereinander, als Aasverwerter und als Samenverbreiter.

Konkurrenz untereinander

Die drei häufigsten Arten der halboffenen Landschaft beeinflussen sich gegenseitig, und zwar in einer klaren Rangfolge.

Aaskrähe gegen Elster. Die größere Krähe bestimmt die Elsterndichte in zweifacher Hinsicht: durch Konkurrenz um Raum und Nistplätze und durch Prädation an Elsterngelegen und -nestlingen. Wo Krähen dicht siedeln, bleiben Elstern seltener oder weichen aus. Das aufwendige Kuppelnest der Elster mit seinem Reisigdach ist genau die Antwort darauf — ein Schutz gegen Angriffe von oben.

Beide gegen den Eichelhäher. In städtischen Räumen beeinflussen Krähe und Elster die Verteilung des Eichelhähers, der dort seltener bleibt als in geschlossenen Waldgebieten.

Was die Krähe begrenzt, ist weniger Konkurrenz als Habitatqualität: Nahrungsangebot, Nistplätze und Störungsniveau. Eine gewisse Nistplatzkonkurrenz mit der Elster besteht, hängt aber mit deren unterschiedlicher Toleranz gegenüber dem Menschen zusammen — Elstern gehen näher an Siedlungen heran.

Praktische Folge: Wo Krähen entnommen werden, können Elstern zunehmen. Eingriffe in ein Prädatorengefüge haben Nebenwirkungen, die selten mitgeplant werden.

Rabenvögel als Beute

Der in der Debatte am konsequentesten ausgeblendete Teil. Rabenvögel, ihre Nestlinge und Gelege sind Beute einer ganzen Reihe von Arten:

• Habicht — der wichtigste Prädator erwachsener Krähen und Elstern.
• Uhu — greift nachts an Schlafplätzen, auch adulte Kolkraben.
• Wanderfalke, vor allem an Jungvögeln.
• Baummarder und Steinmarder an Gelegen und Nestlingen.
• Waschbär, mit zunehmender Bedeutung.
• Eichhörnchen an Gelegen.
• Andere Rabenvögel, siehe oben.

Es gibt Hinweise, dass die Verteilung von Elstern und Krähen in einem Gebiet durch das Vorkommen des Habichts mitbestimmt wird. Ein intaktes Greifvogelvorkommen ist damit der wirksamste natürliche Regulator — und einer, der nichts kostet.

Aasverwertung

Kolkraben und Krähen entfernen Kadaver aus der Landschaft: Fallwild, überfahrene Tiere, verendete Wildtiere. Das ist eine ökologische Dienstleistung mit hygienischer Wirkung — schnell abgebaute Kadaver sind kürzer Infektionsquelle.

Bemerkenswerterweise wird dieser Punkt in der Diskussion um Tierseuchen nie erwähnt, während dieselben Vögel dort als mögliche Überträger genannt werden. Beide Effekte existieren, und der Abbau überwiegt. Ausführlich im Faktencheck zur Schweinepest.

Samenverbreitung

Eichelhäher und Tannenhäher sind die wirksamsten Baumpflanzer Mitteleuropas.

Eichen und Zirben tragen schwere Früchte, die sie selbst kaum verbreiten können. Beide Häherarten legen im Herbst Tausende Bodendepots an, oft weit vom Mutterbaum entfernt und an Stellen, die für die Keimung günstiger sind als der Schatten unter dem Elternbaum. Was vergessen wird, wächst.

Bei der Wiederbewaldung von Sturm- und Kalamitätsflächen ist das inzwischen ein forstlich anerkannter Mechanismus: Eichen-Naturverjüngung entsteht dort häufig aus Häherdepots. Details unter Was fressen Rabenvögel?

Prädation im Verhältnis

Zur Einordnung des Prädationsanteils gehört, wer sonst noch an Gelegen ist. Bei Bodenbrütern in der Agrarlandschaft sind Fuchs, Marder, Wildschwein und Igel durchweg gewichtiger als Rabenvögel; in Siedlungen ist die freilaufende Hauskatze der bedeutendste Prädator von Kleinvögeln überhaupt.

Kamerauntersuchungen an Nestern liefern regelmäßig andere Verursacher als vermutet. Rabenvögel werden überschätzt, weil sie tagaktiv, groß und laut sind — der nächtliche Marder bleibt unbemerkt.

Was das für Eingriffe bedeutet

Aus dem Beziehungsgeflecht folgt eine Faustregel: Eingriffe in ein Prädatorengefüge haben Nebenwirkungen. Wird eine Art entnommen, füllt eine andere die Lücke — mit anderem Beutespektrum und anderen Folgen.

Wer den Bruterfolg einer bestimmten Art heben will, hat mit Habitatmaßnahmen das robustere Werkzeug: Sie wirken auf alle Prädatoren gleichzeitig, erzeugen keine Verschiebungen und halten über die Saison hinaus.