Brutbiologie der Rabenvögel

Eine Jahresbrut, viel elterliche Investition, hohe Gelegeverluste — die typische Strategie langlebiger Arten.

Alle heimischen Rabenvögel brüten einmal im Jahr. Das unterscheidet sie grundlegend von den kleinen Singvögeln, die zwei bis vier Bruten schaffen — und es ist einer der Gründe, warum ihre Bestände so stabil sind.

Die Arten im Vergleich

Art	Gelege	Brutdauer	Nestlingszeit	Nest
Kolkrabe	3–6 (2–7)	19–21 Tage	40–42 Tage	Reisignest, Baumkrone oder Felswand
Rabenkrähe	2–6	20 Tage	28–38 Tage	Reisignest, hoch im Baum
Saatkrähe	3–6	16–19 Tage	rund 30 Tage	Kolonie, Baumkronen
Dohle	4–6 (2–8)	16–20 Tage	28–41 Tage	Höhle, Nische, Schornstein
Elster	4–7 (bis 12)	17–22 Tage	24–30 Tage	Kuppelnest mit Reisigdach
Eichelhäher	4–7	16–17 Tage	20–22 Tage	flaches Nest, oft nah am Stamm
Tannenhäher	3–4	16–21 Tage	21–25 Tage	hoch im Nadelbaum, stammnah

Der Jahresablauf

Januar bis März — Nestbau. Rabenvögel beginnen früh. Kolkraben legen bereits im Februar, teils im Januar; die Jungen schlüpfen im März. Saatkrähen starten im Februar oder März, wenn die Bäume noch kahl sind. Elstern bauen ihr aufwendiges Kuppelnest ebenfalls im Winter — deshalb fallen Elsternnester im Januar so auf, während sie im belaubten Sommer kaum zu sehen sind.

April bis Mai — Brut. Beim Kolkraben und bei den Krähen brütet das Weibchen allein und wird vom Männchen versorgt.

Mai bis Juni — Nestlingszeit und Ausfliegen. Die Nestlingszeit ist im Vergleich zu kleinen Singvögeln lang, beim Kolkraben mit über sechs Wochen besonders. Danach folgt die kritischste Phase.

Juni bis Juli — Ästlingszeit. Die ausgeflogenen Jungen sind noch nicht voll flugfähig, sitzen im Geäst und am Boden und werden von den Eltern weiter gefüttert — beim Eichelhäher noch drei bis vier Wochen. Sie wirken hilflos und sind es nicht. Das ist der Grund für die meisten gut gemeinten Fehlgriffe: Jungvogel gefunden.

In dieser Phase verteidigen Krähen ihre Jungen auch gegen Menschen, die zu nah kommen. Die Attacken im Mai und Juni haben hier ihre Ursache.

Nur eine Brut — mit Folgen

Fällt das Gelege früh aus, legen einige Arten ein Nachgelege. Eine echte zweite Jahresbrut gibt es bei keinem heimischen Rabenvogel.

Der Kontrast zu ihren angeblichen Opfern ist aufschlussreich. Amsel, Rotkehlchen und Hausrotschwanz brüten regulär zwei- bis dreimal pro Jahr und ersetzen verlorene Gelege bis zu fünfmal. Genau diese Pufferkapazität ist der Grund, warum Nestverluste ihre Bestände nicht drücken — nachzulesen im Faktencheck zur Gelegeprädation.

Hohe Verluste sind normal

Bei der Rabenkrähe gehen je nach Jahr und Gebiet zwischen 40 und über 90 Prozent der Gelege verloren. Ursachen sind Witterung, Nahrungsmangel, Nestaufgabe, Prädation durch Habicht, Marder, Waschbär und andere Rabenvögel — und menschliche Eingriffe.

Diese Zahlen wirken dramatisch und sind für die Population folgenlos. Bei langlebigen Arten mit später Geschlechtsreife bestimmt nicht der Bruterfolg eines einzelnen Jahres die Bestandsgröße, sondern das Überleben der Altvögel und die Zahl verfügbarer Reviere. Ein Ausfalljahr wird über die Lebensspanne eines Paares von zehn oder mehr Jahren ohne Weiteres ausgeglichen.

Nestformen

Reisignest — der Normalfall bei Krähen, Saatkrähen und Kolkraben: eine massive Konstruktion aus Ästen mit weicher Auspolsterung, meist hoch im Baum.

Kuppelnest — die Spezialität der Elster: eine Kugel aus sperrigem Reisig mit Dach und seitlichem Einschlupf. Der Aufwand schützt das Gelege vor Angriffen von oben, vor allem durch Krähen.

Höhle und Nische — die Dohle als einzige Höhlenbrüterin: Baumhöhlen, Felsspalten, vor allem aber Bauwerke. Weil sie Nistplätze über Jahre wiederverwendet, sind diese Stätten ganzjährig geschützt — ein Punkt, der bei Sanierungen regelmäßig übersehen wird. Siehe Nest und Nistplatz.