Sozialverhalten der Rabenvögel

Wer im selben Gebiet mal ein einzelnes Krähenpaar und mal fünfzig Krähen auf einer Wiese sieht, beobachtet keinen Widerspruch, sondern zwei verschiedene Lebensphasen derselben Art.

Zwei Klassen: Revierpaare und Nichtbrüter

Bei Rabenkrähe, Nebelkrähe, Elster und Kolkrabe zerfällt die Population in zwei Gruppen.

Revierpaare besetzen ein Gebiet und verteidigen es — bei Krähen und Elstern ganzjährig, beim Kolkraben über große Flächen. Nur sie brüten. Die Bindung hält in der Regel über mehrere Jahre, beim Kolkraben oft lebenslang.

Nichtbrüter sind alle übrigen: Jungvögel der Vorjahre, unverpaarte Alttiere, Paare ohne Revier. Sie leben in Trupps, suchen gemeinsam Nahrung und übernachten in Schlafgemeinschaften. Sie brüten nicht — nicht weil sie es nicht könnten, sondern weil kein Platz frei ist.

Der Anteil der Nichtbrüter ist erheblich und schwankt mit der Reviersättigung. Er ist zugleich der Grund, warum Bejagung an der Bestandsgröße nichts ändert: Ein frei werdendes Revier wird aus diesem Reservoir binnen Tagen bis Wochen nachbesetzt. Ausführlich im Faktencheck zur Überpopulation.

Für die Beobachtung heißt das: Große Trupps sind kein Zeichen von Überfluss, sondern von Reviersättigung. Sie zeigen an, dass das Gebiet voll ist — nicht, dass es überläuft.

Schlafgemeinschaften

Außerhalb der Brutzeit sammeln sich Krähen, Saatkrähen und Dohlen abends an traditionellen Schlafplätzen. Es können Dutzende, Hunderte, in Einzelfällen mehrere Tausend Vögel zusammenkommen; Saatkrähen und Dohlen übernachten oft gemeinsam.

Solche Plätze werden über viele Jahre genutzt und aus einem weiten Umkreis angeflogen. Am späten Nachmittag bilden sich Sammelpunkte, von denen aus die Trupps gemeinsam zum Schlafplatz ziehen.

Über den Zweck gibt es zwei gut begründete Erklärungen, die einander nicht ausschließen: Schutz vor nächtlichen Beutegreifern durch die Masse — und Informationsaustausch. Vögel, die am Vortag erfolglos waren, folgen am Morgen jenen, die satt zurückkehrten. Der Schlafplatz wirkt so als Informationszentrale über ergiebige Nahrungsquellen.

Für Anwohner ist das die Hauptquelle von Konflikten; was dagegen hilft, steht im Faktencheck zu Stadt und Siedlung.

Dohlen: lebenslange Paare im Verband

Die Dohle organisiert ihr Sozialleben anders als die revierbildenden Arten. Sie brütet kolonieartig in Gruppen und lebt in festen Verbänden mit ausgeprägter Rangordnung.

Die Paarbindung entsteht früh, oft bevor die Vögel geschlechtsreif sind, und hält lebenslang. Partner bleiben auch im Schwarm zusammen, halten über Rufe Kontakt und fliegen als Einheit. Der Rang eines Weibchens richtet sich nach dem ihres Partners — ein Zusammenhang, der schon in den klassischen Arbeiten der frühen Verhaltensforschung beschrieben wurde und bis heute als Lehrbuchbeispiel für soziale Struktur bei Vögeln gilt.

Was in der Gruppe verhandelt wird

Rabenvogelgruppen sind keine anonymen Ansammlungen. Belegt sind:

• Individuelle Wiedererkennung über Jahre, bei Artgenossen wie bei Menschen.
• Beobachtung von Beziehungen Dritter — Raben verfolgen, wer mit wem im Rang steht, ohne selbst beteiligt zu sein, und reagieren auf Verschiebungen.
• Bündnisse. Verbündete unterstützen sich in Auseinandersetzungen; solche Bindungen halten über längere Zeiträume.
• Beschwichtigung nach Konflikten. Nach Auseinandersetzungen kommt es zu Kontaktverhalten, das den Konflikt beilegt.
• Taktisches Verhalten beim Verstecken — wer beobachtet wird, versteckt anders. Details unter Intelligenz.

Hassen

Ein Verhalten, das fast jeder schon gesehen hat: Mehrere Krähen verfolgen gemeinsam einen Greifvogel oder eine Katze, umkreisen ihn lautstark und stoßen im Sturzflug herab.

Das ist gemeinschaftliche Feindabwehr. Sie funktioniert, weil der Angreifer die Überraschung verliert und mit einer Gruppe rechnen muss. Bussarde, Habichte und Uhus werden regelmäßig auf diese Weise aus dem Gebiet gedrängt — auch außerhalb der Brutzeit, wenn kein Nest zu verteidigen ist.

Im Mai und Juni richtet sich dasselbe Verhalten gelegentlich gegen Menschen, die den gerade ausgeflogenen, noch flugschwachen Jungen zu nah kommen. Es dauert wenige Wochen und endet, sobald die Jungen selbstständig sind.