Rufe und Stimmen der Rabenvögel

Im Wald, im Nebel oder gegen die Sonne ist der Ruf oft das einzige verwertbare Merkmal. Bei Rabenvögeln funktioniert das gut, weil die Stimmen deutlich verschieden sind — man muss sie nur einmal bewusst getrennt gehört haben.

Die Rufe im Einzelnen

Rabenkrähe — helles, hartes, gepresstes „krah“, meist in Serien von drei bis fünf Rufen. Der Klang wirkt flach und etwas schnarrend. Von der Nebelkrähe stimmlich nicht sicher zu trennen.

Kolkrabe — tiefes, kehliges, weit tragendes „krok“ oder „kraa“. Der Unterschied zur Krähe liegt weniger in der Lautstärke als in der Tonlage und dem voluminösen, fast hohlen Klang. Das Repertoire ist außergewöhnlich groß: In mitteleuropäischen Populationen sind mindestens 34 unterschiedene Ruftypen beschrieben, dazu Imitationen anderer Arten und, bei handaufgezogenen Vögeln, gelegentlich menschlicher Sprache.

Saatkrähe — nasales, etwas gezogenes „kah“, weicher und näselnder als bei der Rabenkrähe. Charakteristisch sind daneben hohe, jauchzende Rufe. In der Kolonie entsteht daraus ein Dauergeräusch, das den ganzen Tag anhält und der häufigste Anlass für Beschwerden ist.

Dohle — kurzes, hell metallisch schnalzendes „kja“, „kjä“ oder „tschack“, oft schnell wiederholt. Der deutsche Name ist lautmalerisch, ebenso das englische jackdaw. Dohlen rufen fast ununterbrochen im Flug und halten so den Kontakt zum Partner und zum Schwarm.

Elster — das „Schackern“: schnell gereihte, raue Lautfolgen, „schäck-schäck-schäck-schäck“. Es dient der Warnung und der Reviermarkierung. Wer im Garten plötzlich anhaltendes Schackern hört, findet in der Nähe meist eine Katze, einen Greifvogel oder einen Menschen zu nah am Nest.

Eichelhäher — lautes, raues Rätschen, „dchää-dchää“, das sich zu regelrechtem Kreischen steigern kann. Es trägt weit und wird von anderen Waldtieren als Alarm verstanden. Daneben ein hervorragend imitiertes Mäusebussard-„piüü“, das im Wald regelmäßig für den echten Bussard gehalten wird.

Tannenhäher — hart gerolltes, langgezogenes „krrrrääh“, oft in schneller Folge. Der Klang wirkt mechanisch, fast wie ein Ratschen. In den Bergwäldern ist er häufig das Erste, was man von der Art mitbekommt.

Rabenvögel sind Singvögel

Der Satz irritiert regelmäßig, und er ist trotzdem korrekt. Rabenvögel gehören zur Ordnung der Sperlingsvögel und dort zur Unterordnung der Singvögel (Passeri). Maßgeblich für diese Zuordnung ist nicht der ästhetische Eindruck, sondern der Bau des Stimmorgans: Singvögel haben eine Syrinx mit einer besonders hohen Zahl an Muskelpaaren, die feine Kontrolle über die Lautbildung erlaubt.

Rabenvögel nutzen diesen Apparat nur anders als eine Nachtigall. Was fehlt, ist der melodische Reviergesang — was da ist, ist ein großes, differenziertes Rufrepertoire und eine ausgeprägte Imitationsfähigkeit.

Es gibt sogar einen Gesang, er wird nur selten gehört: Viele Rabenvögel haben einen leisen, langen, gemurmelten Subsong, der bei entspannten Vögeln in geringer Distanz vorgetragen wird. Er enthält Knacklaute, Pfiffe, Imitationen und klingt eher wie ein Selbstgespräch als wie eine Strophe. Wer einer Elster oder einem Kolkraben einmal aus wenigen Metern dabei zugehört hat, hat das interessanteste akustische Erlebnis dieser Vogelgruppe hinter sich.

Zum Nachhören

Tonaufnahmen aller genannten Arten stehen frei bei xeno-canto.org — einer offenen Sammlung von Vogelstimmen mit Aufnahmen aus ganz Europa. Für den Vergleich empfiehlt es sich, Rabenkrähe und Kolkrabe direkt nacheinander zu hören; der Unterschied prägt sich in wenigen Sekunden ein und hält.